France (1862-1918)

Les œuvres orchestrales et pianistiques de Claude Debussy, aux titres poétiques et évocateurs (Cloches à travers les feuilles, Des pas sur la neige, Prélude à l’après-midi d’un faune…), révèlent une gamme de timbres d’une richesse absolue, des mélodies évanescentes, des couleurs chatoyantes ou intimistes. Son langage, évoluant dans une forme d’imprévisibilité du discours musical et de refus du développement, n’hésite pas à relier tonalité et modalité et à employer des gammes par tons ou pentatoniques.
Influencé par Emmanuel Chabrier, Nikolaï Rimski-Korsakov ou Modeste Moussorgski mais aussi grand admirateur de Richard Wagner à ses débuts, il fréquente également des poètes symbolistes parmi lesquels Charles Baudelaire, Paul Verlaine, Arthur Rimbaud et Stéphane Mallarmé.
Avec son opéra emprunt « d’inquiétante étrangeté » Pelléas et Mélisande, sur un livret du poète symboliste Maurice Maeterlinck, il développe une action ininterrompue, une mélodie antilyrique « impuissante à traduire la mobilité des âmes et de la vie ». Les inventions musicales de Claude Debussy, tant sur le plan harmonique, mélodique et rythmique que sur le plan de la texture, ont exercé une profonde influence sur toute une génération de compositeurs et font de lui l’un des piliers du modernisme français.


Mise à jour : juin 2010