C’est au début des années 1990 que Georges Benjamin remarque la partition d’Akrostichon-Wortspiel d’Unsuk Chin, compositrice coréenne installée en Allemagne en 1985 pour y suivre l’enseignement de György Ligeti. Kent Nagano l’invite en résidence auprès du Deutsches Sinfonieorchester (2001-02) et créé avec Viviane Hagner son Concerto pour violon, récompensé en 2004 par le Grawemeyer Award.

La musique d’Unsuk Chin, issue d’influences culturelles très diverses, ne relève ni de l’exotisme, ni de l’écriture avant-gardiste occidentale, mais plutôt d’un néo-impressionnisme enrichi par la pratique de la musique spectrale et électronique. Au contact de Ligeti, Chin se détourne de l’écriture post-sérielle pour développer un style figuratif à la métrique complexe, plein d’humour et d’ironie, caractérisé par la mobilité du son, la maîtrise des couleurs orchestrales, des timbres instrumentaux et l’irisation des harmonies. Son traitement de la voix met la diversité des langues au service d’une expression universelle.

Unsuk Chin est en résidence à l’Orchestre Philharmonique de Séoul (2006-08) . Son opéra Alice in Wonderland a été créé sous la direction de Kent Nagano au Bayerische Staatsoper en juin 2007. Elle poursuit la composition des Études pour piano, dont les six premières sont présentées pour la première fois en France en intégralité dans le cadre de Musica.

mise à jour: septembre 2007