Royaume-Uni (1960)

George Benjamin – qui a été l’élève de Peter Gellhorn, Yvonne Loriod, Olivier Messiaen et Alexander Goehr et enseigne aujourd’hui la composition au King's College de Londres – se distingue dès ses débuts par sa maîtrise naturelle de l’écriture orchestrale mais aussi par la force poétique de son imagination. Dès A Mind of Winter (1982), les éléments de son langage sont en place : l'énergie motrice, le goût d'une certaine plénitude harmonique et sonore, l'importance de la mélodie, la poésie et l'expressivité. Si la sonorité est pour lui un élément en soi, une pure présence, il ne renonce jamais à une écriture polyphonique où les voix enchevêtrées et les différentes strates temporelles créent des relations organiques et dynamiques.
Chef d’orchestre reconnu et engagé, il a dirigé des formations telles que le London Sinfonietta, le London Philharmonic Orchestra, l’Ensemble Modern, les orchestres de Cleveland ou du Concertgebouw d’Amsterdam ou encore le Berliner Philharmoniker, créant des œuvres de Wolfgang Rihm, Unsuk Chin, Gérard Grisey et György Ligeti.
Fondateur et directeur artistique en 1992 du Wet Ink Festival, le festival de musique contemporaine du San Francisco Symphony, il sera en résidence en janvier 2010 auprès de cet orchestre, qui consacrera au compositeur mais aussi au pianiste et au chef d’orchestre George Benjamin deux semaines de concerts, incluant la première américaine de son concerto Duet avec le pianiste Nicholas Hodge sous sa propre direction.

mise à jour: mai 2009